Kasof

Les bombardements de l'OTAN en 1999 ont laissé des traces dans Belgrade, et les souvenirs de cette période sont très présents chez ses habitants. A quelques mètres de ce bâtiment de l'état major serbe, touché par des frappes ciblées, l'ambassade américaine a des allures de camp retranché : fenêtres de la façade condamnées, no-man's land devant l'entrée, GI interdisant les photos. Mais les choses évoluent et le site détruit aurait été acheté par une compagnie américaine pour construite un grand hôtel.

Dans un immense parc, sur les premières pentes du Vitosha, l'ancienne résidence de Todor Zivkov, dirigeant communiste de la Bulgarie de 1954 à 1989, accueille aujourd'hui le musée national d'histoire. Les riches collections ne manquent pas de place dans les appartements du dictateur. Curieusement, ne figure aucune pièce des cinquante dernières années, si ce n'est cet hélicoptère russe parmi les vestiges antiques.

Dans son histoire, la Bulgarie n'a connu que trois périodes d'indépendance. Les deux premières remontent au Moyen âge. Veliko Tarnovo fut la capitale des tsars du second empire bulgare, du 12ème au 14ème siècle. Il en reste une forteresse enserrée dans les méandres de la rivière Yantra.



Le "rocher des exécutions" reflète les mœurs de l'époque puisque l'on y précipitait dans le vide certains condamnés...
Une des tours de la forteresse porte le nom de Baudouin. Baudouin 1er de Flandre fut un des chefs de la quatrième croisade, qui au lieu d'aller à Jérusalem, prit la ville de Constantinople et se fit nommer empereur de Byzance. Voulant étendre son territoire à la Bulgarie, il fut vaincu, fait prisonnier et finit ses jours (sans doute de manière peu naturelle) dans cette tour.




La ville est aujourd'hui une cité "moderne" bulgare, avec ses cheminées d'usine et ses rues et ses places au cordeau. Mais il reste quelques vieux quartiers aux étroites ruelles, avec leurs maisons enchevêtrées, parfois suspendues au-dessus de la rivière.